Carmen Amaya: la ballerina che infranse tutte le regole

Ci sono ballerine e ci sono terremoti. Carmen Amaya era del secondo tipo. Ballò con una forza che nessuno si aspettava da una donna della sua epoca, indossò i pantaloni quando non si faceva e batté i piedi come se volesse spaccare il pavimento. Cambiò per sempre ciò che si intendeva per danza flamenca femminile.

Vediamo chi era, da dove veniva e perché, a più di sessant’anni dalla sua morte, resta il punto di riferimento.

Chi era Carmen Amaya

Carmen Amaya fu una ballerina gitana, probabilmente la più influente della storia del flamenco. Nacque a Barcellona all’inizio del Novecento, in una famiglia poverissima, e da lì partì per conquistare i teatri di mezzo mondo.

Il suo non era l’elegante compostezza che ci si aspettava dalle donne nel ballo. Era un’altra cosa: velocità, rabbia, potenza. Uno zapateado indiavolato considerato fino ad allora territorio maschile. Vederla ballare era vedere qualcuno infrangere le regole dal vivo.

Le sue origini nel Somorrostro di Barcellona

Carmen crebbe nel Somorrostro, il quartiere di baracche che sorgeva accanto alla spiaggia di Barcellona. Povertà vera. Suo padre, chitarrista, la portava da bambina a ballare per bar e taverne per portare qualcosa a casa.

Quella bambina che ballava per qualche moneta aveva un duende che non si può insegnare. Presto iniziò a esibirsi, a farsi un nome, e ciò che era sopravvivenza divenne carriera. Dalla strada al palcoscenico, senza scali.

Lo stile di Carmen Amaya: forza e zapateado

Se la si ricorda per una cosa, è per come muoveva i piedi. Il suo zapateado era rapidissimo, secco, quasi impossibile da seguire con lo sguardo. Ballava con un’energia che lasciava il pubblico senza fiato.

E c’era la questione dei pantaloni. Carmen saliva sul palco vestita da uomo, con pantaloni e giacchino, e ballava con un’aria che rompeva ogni schema di ciò che una ballerina “doveva” fare. Non era una provocazione calcolata: era, semplicemente, come sentiva il ballo. Ma aprì una porta attraverso cui molte passarono dopo di lei.

Dal Somorrostro a Hollywood: cinema e tournée

La fama di Carmen varcò i confini. Girò per l’Europa e l’America, si esibì davanti a presidenti e star, e arrivò perfino al cinema. Partecipò a diversi film —il più ricordato è Los Tarantos— che oggi sono un tesoro per vedere ballare qualcuno che non c’è più.

In un’epoca in cui già uscire dal quartiere era un’impresa, riempiva i teatri di New York e Buenos Aires. Divenne un’ambasciatrice del flamenco nel mondo molto prima che ciò fosse comune.

Carmen Amaya, la ballerina che rivoluzionò il flamenco.

I suoi ultimi anni e la sua morte

Carmen ballò praticamente fino alla fine. Morì giovane, negli anni Sessanta, ancora in attività, lasciando un vuoto che nessuno ha più colmato allo stesso modo. Il suo funerale fu imponente: mezza Spagna sentì che se ne andava qualcosa di irripetibile.

L’eredità di Carmen Amaya

Oggi, qualsiasi ballerina che batte i piedi con forza, che osa, che rompe con l’atteso, attinge a Carmen Amaya, che lo sappia o no. Aprì la strada a una danza femminile più libera e più potente.

Il suo ricordo resta vivo nei tablaos, dove meglio si capisce ciò che rappresentava: il flamenco vero, quello della forza e dell’emozione a un paio di metri. Al Tablao Flamenco 1911 quel ballo pulsa ogni sera. Se vuoi sentirlo da vicino, vieni al nostro show di flamenco a Madrid e scoprilo dal vivo.

Domande frequenti

Perché Carmen Amaya è così importante? Perché rivoluzionò la danza flamenca femminile: introdusse uno zapateado potente e veloce fino ad allora associato agli uomini, ballò in pantaloni e portò il flamenco sui palchi di tutto il mondo.

Di dov’era Carmen Amaya? Nacque a Barcellona, nel quartiere del Somorrostro, in una famiglia gitana molto umile.

In quali film ha recitato? Partecipò a diversi film nel corso della carriera; il più noto è Los Tarantos.

Carmen Amaya ha avuto figli? No, Carmen Amaya non ebbe figli: non poté mai concepire. Eppure adorava i bambini ed era molto legata ai nipoti.