Carmen Amaya : la danseuse qui a brisé toutes les règles

Il y a les danseuses et il y a les tremblements de terre. Carmen Amaya était du second genre. Elle a dansé avec une force qu’on n’attendait pas d’une femme de son époque, a porté le pantalon quand cela ne se faisait pas, et a martelé le sol comme pour le fendre. Elle a changé à jamais ce qu’on entendait par danse flamenca féminine.

Voyons qui elle était, d’où elle venait et pourquoi, plus de soixante ans après sa mort, elle reste la référence.

Qui était Carmen Amaya

Carmen Amaya était une danseuse gitane, sans doute la plus influente de l’histoire du flamenco. Née à Barcelone au début du XXe siècle, dans une famille très pauvre, elle est partie de là pour conquérir les théâtres du monde entier.

Ce n’était pas l’élégance sereine qu’on attendait des femmes dans la danse. C’était autre chose : vitesse, rage, puissance. Un zapateado endiablé considéré jusqu’alors comme un territoire d’hommes. La voir danser, c’était voir quelqu’un enfreindre les règles en direct.

Ses origines dans le Somorrostro de Barcelone

Carmen a grandi dans le Somorrostro, le quartier de baraques qui se dressait au bord de la plage de Barcelone. La vraie pauvreté. Son père, guitariste, l’emmenait enfant danser dans les bars et les tavernes pour rapporter de quoi vivre.

Cette petite fille qui dansait pour quelques pièces avait un duende qui ne s’apprend pas. Très vite elle se produit, se fait un nom, et ce qui était survie devient carrière. Du ruisseau à la scène, sans escale.

Le style de Carmen Amaya : force et zapateado

Si on la retient pour une chose, c’est la façon dont elle bougeait les pieds. Son zapateado était ultra-rapide, sec, presque impossible à suivre des yeux. Elle dansait avec une énergie qui coupait le souffle au public.

Et il y avait le pantalon. Carmen montait sur scène habillée en homme, en pantalon et boléro, et dansait avec une allure qui brisait tous les moules de ce qu’une danseuse « devait » faire. Ce n’était pas une provocation calculée : c’était simplement sa manière de ressentir la danse. Mais elle a ouvert une porte que beaucoup ont franchie après elle.

Du Somorrostro à Hollywood : cinéma et tournées

La renommée de Carmen a franchi les frontières. Elle a tourné en Europe et en Amérique, s’est produite devant des présidents et des stars, et est même arrivée au cinéma. Elle a joué dans plusieurs films —le plus mémorable étant Los Tarantos— qui sont aujourd’hui un trésor pour voir danser quelqu’un qui n’est plus là.

À une époque où quitter le quartier était déjà un exploit, elle remplissait les théâtres de New York et de Buenos Aires. Elle est devenue une ambassadrice du flamenco dans le monde bien avant que cela ne devienne courant.

Carmen Amaya, la danseuse qui a révolutionné le flamenco.

Ses dernières années et sa mort

Carmen a dansé pratiquement jusqu’à la fin. Elle est morte jeune, dans les années soixante, alors qu’elle était encore en activité, laissant un vide que personne n’a comblé de la même façon. Ses obsèques ont rassemblé une foule immense : la moitié de l’Espagne a senti que partait quelque chose d’irremplaçable.

L’héritage de Carmen Amaya

Aujourd’hui, toute danseuse qui frappe le sol avec force, qui ose, qui rompt avec l’attendu, puise chez Carmen Amaya, qu’elle le sache ou non. Elle a ouvert la voie à une danse féminine plus libre et plus puissante.

Son souvenir reste vivant dans les tablaos, là où l’on comprend le mieux ce qu’elle représentait : le vrai flamenco, celui de la force et de l’émotion à deux pas. Au Tablao Flamenco 1911, cette danse bat chaque soir. Si vous voulez la ressentir de près, venez à notre spectacle de flamenco à Madrid et découvrez-la en direct.

Questions fréquentes

Pourquoi Carmen Amaya est-elle si importante ? Parce qu’elle a révolutionné la danse flamenca féminine : elle a introduit un zapateado puissant et rapide jusqu’alors associé aux hommes, a dansé en pantalon et a porté le flamenco sur les scènes du monde entier.

D’où venait Carmen Amaya ? Elle est née à Barcelone, dans le quartier du Somorrostro, au sein d’une famille gitane très modeste.

Dans quels films a-t-elle joué ? Elle a joué dans plusieurs films au cours de sa carrière ; le plus connu est Los Tarantos.

Carmen Amaya a-t-elle eu des enfants ? Non, Carmen Amaya n’a pas eu d’enfants : elle n’a jamais pu concevoir. Elle adorait pourtant les enfants et était très proche de ses neveux et nièces.