L’Escuela Bolera : Ce Que C’est et Ses Origines

Il y a une façon de danser en Espagne qui égare pas mal de monde. Ce n’est pas du flamenco, ce n’est pas du ballet classique, et ce n’est pas non plus la danse folklorique typique d’un petit village. Elle se nourrit des trois, c’est vrai, mais elle trace sa propre route. On l’appelle l’école bolère (escuela bolera). Il y a deux siècles, tout le monde en parlait parce qu’elle remplissait des théâtres entiers. Aujourd’hui, en dehors des cercles professionnels, presque personne ne la connaît. Mais si on regarde de près la danse actuelle, on voit qu’elle a laissé une empreinte énorme.

Qu’est-ce que l’école bolère ?

C’est facile à résumer : prenez le contrôle technique du ballet et injectez-y toute la malice et l’âme des rues espagnoles. Le résultat est un style raffiné, avec des sauts compliqués, des tours très rapides et une règle sacrée : les mains ne sont jamais libres, elles jouent toujours des castagnettes.

Contrairement au flamenco où l’artiste improvise énormément en cherchant le duende du moment, ici tout se répète avec une partition. Les mouvements sont mesurés au millimètre. D’ailleurs, chaque pas a un nom fixe qui s’enseigne de la même façon depuis des générations, comme la vuelta lisa, el bien parado ou el sostenido. Les chorégraphies sont verrouillées, avec une structure fixe du début à la fin.

Les différences entre l’école bolère et le flamenco

Si c’est la première fois que vous voyez un spectacle, vous allez les confondre à coup sûr. Pourtant, leurs racines sont nées dans des mondes opposés.

Le flamenco a grandi en bas, dans les familles gitanes, les campagnes et les tavernes d’Andalousie. Il vit de l’expression pure, des tripes et du rythme dicté par le chant. L’école bolère, en revanche, a été inventée pour les scènes et les salons de la haute société du XVIIIe siècle. Ce qu’ont fait les maîtres de l’époque, c’est prendre les danses populaires des places publiques pour les ordonner en utilisant les règles du ballet classique européen.

Mais attention, ils ne vivent pas séparés. La plupart des danseurs professionnels passent par l’école bolère parce qu’elle leur donne une base corporelle incroyable. Quand vous voyez une artiste sur scène bouger les bras avec un placement parfait ou enchaîner un tour ultra-rapide, il y a des heures d’académie derrière. Si vous voulez voir comment cela s’intègre dans la racine de la danse pure, je vous conseille de lire notre article sur les éléments fondamentaux du flamenco.

L’origine de l’école bolère

Tout a commencé dans les années 1700. Les gens dansaient librement sur les places, des rythmes comme des boléros, des séguedilles ou des fandangos. Les maîtres de danse ont adoré ce rythme de la rue, alors ils l’ont emporté dans leurs académies. Ils l’ont nettoyé, lui ont injecté de la technique et en ont fait un spectacle de scène. En gros, ils ont stylisé la danse du peuple.

Un maître nommé Rodríguez Calderón a écrit en 1807 un livre intitulé La Bolerología pour mettre de l’ordre et fixer les règles du jeu. Madrid et Séville se sont remplies d’académies. Le public courait dans les théâtres parce que, dans le fond, il sentait que ces pas venaient de ses propres fêtes.

L’influence italienne et française sur l’école bolère espagnole

Ce style n’est pas né dans une bulle. À cette époque, Madrid était pleine de chorégraphes de France et d’Italie qui travaillaient dans les théâtres de la cour.

Les maîtres espagnols n’ont pas cherché à rivaliser avec eux ; ils ont copié ce qui leur servait. Ils ont pris les sauts en hauteur, les tours multiples et le jeu de jambes du ballet européen, et ils l’ont injecté dans les rythmes traditionnels d’ici. Il en est sorti un mélange parfait : la discipline de Paris avec le tempérament d’une fête espagnole.

Le costume et le répertoire de l’école bolère

Laura Fúnez avec des castagnettes et le costume traditionnel de l’école bolère.

La danseuse porte une jupe évasée coupée au-dessus des genoux — indispensable pour que le public voie clairement le travail des jambes — avec des chaussures plates ou à très bas talons et des rubans croisés. Et les castagnettes, toujours, dès la première seconde, qui claquent pendant qu’elle saute et tourne.

Le répertoire contient des pièces historiques qui se dansent exactement de la même façon qu’il y a deux siècles. Ces trois-là sont fondamentales :

• Les panaderos : Une danse super joyeuse et rapide. Le nom vient des boulangers madrilènes qui mettaient de l’ambiance dans les fêtes de quartier au XVIIIe siècle. Les castagnettes ne s’arrêtent pas une seule seconde.
• Le jaleo de Jerez : L’exemple parfait de connexion avec le flamenco. On y retrouve cet air de Cadix, avec plus de groove, plus de malice et plus de liberté de mouvement.
• L’ole de la curra : L’une des pièces les plus anciennes qui subsistent. Elle a un air presque militaire, très élégant, qui exige de tenir le tempo de façon mathématique.

Ensuite, il y en a d’autres comme el vito, las manchegas ou el zorongo. Ce sont des classiques de l’histoire de notre danse.

L’école bolère aujourd’hui : une tradition vivante sur scène

Aujourd’hui, l’école bolère survit dans les conservatoires officiels. C’est une matière obligatoire pour quiconque étudie la danse espagnole, et le Ballet National d’Espagne la protège farouchement lors de ses tournées.

Mais ce n’est pas une pièce archéologique de musée. Elle est bien vivante sur les scènes commerciales. Quand vous allez voir un spectacle et que vous observez les artistes, vous repérez vite qui vient du conservatoire. Cette fermeté du buste et cette netteté dans les tours viennent directement de là.

Au Tablao Flamenco 1911, le lieu qui a le plus d’années derrière lui dans le Quartier des Lettres de Madrid, nous recherchons précisément ce profil. Des artistes qui ont le feu du flamenco pur dans les veines mais aussi la rigueur technique de la danse classique dans les pieds. En fait, quand vous venez voir nos spectacles flamenco, ce mélange de précision académique et de passion brute est exactement ce qui fait que l’expérience en direct se ressent de manière complètement différente.